太史公曰：‘农，天下之本，务莫大焉。’

历朝历代的统治者，都十分重视农业。从汉朝起，每年二月，皇帝便要举行亲耕礼；三月，皇后举行亲蚕礼，以示身体力行，劝课农桑。

到了本朝，洪武皇帝乃遍历饥荒的农民出身，自然更不会例外。

洪武元年，他便定下了每年春二月吉亥日，由皇帝亲自祭祀先农、耕种